狀況外的NCC Part 1

今天早上看到晨間新聞；NCC打算提案以105億預算補助全民更換數位機上盒(中央社用語，Yahoo-TVBS新聞是'無線電視機上盒')。真的是氣到不行。會出現這樣的新聞，一是代表NCC的諸公們根本是在電視產業發展的狀況外，一則再次顯示出台灣政府(藍、綠皆然)的電視產業政策人才完全真空。

'數位機上盒'也好'無線電視機上盒'也好，不知道NCC要怎麼翻成英文，或是告訴我們對照它的英文用語是什麼。目前，台灣最普遍的'數位機上盒'廠牌是「大通」和「兆赫」兩個廠牌。上到大通的官網，在'數位機上盒'產品的大項下，產品的名稱大都稱之以「數位電視轉換盒」、「高畫質(HDTV)數位電視接收機」，相關產品就是沒有一個型號以'數位機上盒'稱之。兆赫，可能是不太會逛它的官網，看不到什麼訊息。至於Sony，倒有一款「Full HD高精細畫質數位機上盒」。

究竟什麼是'數位機上盒'？嚴格來講，應該只有「機上盒」(Step-Top-Box)。"機上盒"一詞，一般來說應該是隨著"隨選視訊"(Video on Demand)出現而附帶產生。"隨選視訊"的服務與傳送，需要計次付費、加密/解密等超出一般電視機的功能；加之"隨選視訊"是以地區性為服務範圍，不太可能達成定全面性統一規格；可見"機上盒"的存在有其不得不的原由，同時是由"隨選視訊"服務的提供者租借或附送給收視戶。

這是否讓人想起，台灣的有線電視還稱之為「第四台」的年代。當時，業者看到國外的技術/產業發展，走在政府政策的前面，率先引進了有線電視服務。當然，科技帶動的產業發展，在市場上一定會有過度期。也就是說，市場上已經存在的純無線電視廣播(Terrestrial Broadcasting)時代電視機，是無法接收有線電視訊號的；於是乎，有線電視業者會提供訂戶一個有線電視選台器，當電視機還沒有AV端子的時候，另外需要一個天線切換器──切換自家天線接收的老三台無線電視訊號，或是「第四台」的有線電視訊號。但隨著有線電視普及，全面性技術規範的形成，電視機製造業者終於可以讓有線電視選台器，連同VHF/UHF(無線)選台線路一併納入電視機架構中；有線電視的「黑盒子」、天線切換器，就這樣走入了歷史，走出了台灣人民的記憶。

那，'數位機上盒'又是什麼？可以看作是，無線電視廣播進入數位播送時代的過度產品。依據美/日兩國對於電視廣播的分類有，無線、衛星(Satellite)、有線(Cable)三大類；Terrestrial按字義是相對衛星而言的地面廣播，即傳統的無線電視廣播。美/日兩國推動電視廣播邁向數位播送，在政策制定及通盤考量上，對於無線、衛星、有線一視同仁有著全面性的計劃。藉由推動數位電視廣播，不僅強調視訊同時重視音訊的效果提升與多元服務──搭載5.1聲道環繞效果音訊，或是多語音服務：視障音訊、聽障音訊、評論音訊、急緊通報音訊……等等。

數位電視廣播又是什麼？數位電視廣播(DTV)也就是台灣所謂的數位電視，即是以無線廣播方式傳送數位影音訊號的電視節目。以美國為例，由ATSC(Advanced Television Systems Committee)制定的數位電視技術規範及內涵，同樣會成為美國衛星廣播、有線電視轉換為數位播送的依據。以視訊來看，ATSC制定DTV的視訊格式共有18種：SD(Standard Definition, 標準解析度)佔12種，HD(High Definition, 高解析度)佔6種──1280 x 720 / 24P、1280 x 720 / 30P、1280 x 720 / 60P、1920 x 1080 / 24P、1920 x 1080 / 30P、1920 x 1080 / 30I。

特別要提出的是，數位電視廣播不宜與電視數位化等同視之。電視的製作、後製數位化，早已隨著科技的發展默默進行；1987年數位色差無壓縮VTR－D1問市，1989年數位混合(composite)無壓縮VTR－D2問市，1993年Digital Betacam正式推出(數位色差2:1壓縮)。因此，數位電視真正的核心意義，是在電視播送技術上的革新；就好像數位電影的真正意義，在於電影播放形式由百年的膠卷(film)放映，進入到數位放映的時代。

台灣社會，上從政府、下達坊間，向來喜好用粗淺的、口號式的行銷手法，「數位」喊得此起彼落：由新聞局長宣佈的數位電視正式開播最少兩次(可以去查新聞資料)，數位美語成了廣告訴求(請問有類比美語嗎)，數位電漿、數位液晶成了汰換電視機的誘因(請問有類比電漿、類比液晶嗎)。這幾年，凡事只要在開頭加上「數位」兩個字，好像就代表了是走在時代尖端的、是高科技的、是比較高水準的。但是，實質的內涵呢，就像台灣數位電視或說DTV的政策內涵呢，根本經不起檢驗。

我想，'數位機上盒'一詞，就是這樣兜起來的吧。所謂的'數位機上盒'，就像前文提到的有線電視選台器，是一個過度時期的產品，只是一個無線數位電視廣播的選台器。它存在的目的，是讓堅守類比(NTSC)電視機的使用者，透過'數位機上盒'接收、選台，並把數位電視訊號轉換為類比視訊後，利用原有的類比電視機收看數位播送的無線電視節目。